80-lecie DAF (część pierwsza)
Dzięki swojej nowoczesnej ofercie produktów, zakresowi usług poprodukcyjnych i profesjonalnej sieci dealerów liczącej ponad tysiąc punktów sprzedaży i usług - firma DAF jest jednym z największych producentów samochodów ciężarowych w Europie. Obecna pozycja firmy opiera się na 80-letniej spuściźnie.
1 kwietnia 1928 roku założyciel firmy DAF, Hub van Doorne, otworzył niewielki warsztat „Hub van Doorne, Machinefabriek en Reparatie-inrichting”. Wraz ze swym bratem Wimem stworzył podstawy dla firmy DAF - wiodącego producenta samochodów ciężarowych, a także podstawy bogatej historii pełnej innowacyjnych rozwiązań transportowych.
Hub van Doorne urodził się 1 stycznia 1900 roku w niewielkiej miejscowości America w Limburgii w Holandii. Był najstarszym synem miejscowego kowala. W połowie lat dwudziestych został brygadzistą w zakładach inżynieryjnych Sjef Mandigers w Eindhoven. Tu nawiązuje on kontakt z Huengesem, właścicielem browarów Coolen i fabryki lodu, który jest właścicielem samochodu marki Stearns-Knight wyposażonego w dwusuwowy silnik z zaworem obrotowym (stawidłem). Za każdym razem, gdy samochód się psuje, Hub van Doorne okazuje się być jedyną osobą, która potrafi go ponownie uruchomić. Huenges jest do tego stopnia zachwycony umiejętnościami Huba van Doorne’a, że oferuje mu swoją pomoc w założeniu firmy. 1 kwietnia 1928 roku ofiaruje mu na ten cel 10 000 guldenów holenderskich.
Nowa działalność
Firma rozpoczyna swą działalność zatrudniając 4 osoby, które pracują w małym warsztacie znajdującym się w zakątku browaru. Działalność firmy skupia się na spawaniu, kuciu i pracach technicznych, zwłaszcza - pływających do Eindhoven i do zakładów Philipsa - łodzi kanałowych, dla których wykonywano takie produkty jak balustrady i stojaki dla rowerów. W ciągu roku pierwsza rozbudowa firmy staje się faktem, a na liście płac znajdują się już 32 osoby. Wielki Kryzys lat 30-tych zmusza raczkującą jeszcze firmę, obecnie zarządzaną wspólnie z młodszym bratem Huba - Wimem, do poszukiwania nowej działalności. Decydują się oni zatem na produkcję przyczep i naczep. Kiedy w roku 1933 elektryczne spawanie konstrukcji nośnych do znacznych obciążeń jest jeszcze we wczesnej fazie, Hub van Doorne i jego asystent techniczny Baghuis rozpoczynają produkcję całych podwozi drogą spawania. W wyniku tego powstaje super lekka naczepa, która skupia na sobie uwagę całej branży.
Naczepa DAF ze zdejmowanym nadwoziem
1936. Od tej pory nazwa firmy została zmieniona na 'Van Doorne’s AanhangwagenFabriek (Fabryka Przyczep Van Doorna). Do produkcji gotowy jest już unikatowy pomysł: system, który został specjalnie opracowany dla załadunku i rozładunku kontenerów kolejowych dla intermodalnego transportu kolejowo-drogowego. Kontenery te mają około 3 metry długości i ważą około 3,5 tony. Dzięki zastosowaniu specjalnej przyczepy kontenery mogą być, w sposób szybki i prosty, przeładowywane z wagonów kolejowych i odwrotnie oraz odbierane od klientów i do nich dostarczane. Firma DAF staje się w ten sposób pierwszym na świecie producentem przyczep do przewozu kontenerów. W roku 1935 firma zatrudnia około 100 pracowników, których liczba potroi się w ciągu następnych pięciu lat.
Początek produkcji seryjnej
W latach trwania II wojny światowej firma DAF przygotowuje plan działania na przyszłość. Projekt i technologia produkcji opracowane dla nowej przyczepy zostały zakończone i co ważniejsze - zbudowano trzy prototypy autentycznego samochodu ciężarowego. W powojennych latach odbudowy w Holandii pojawia się olbrzymie zapotrzebowanie na sprzęt transportowy. Rozpoczyna się seryjna produkcja przyczep i naczep. Dział inżynieryjny firmy pracuje nad pierwszymi autobusami, a jednocześnie trwają poważne przygotowania do stworzenia fabryki samochodów. W celach produkcji podwozia samochodów ciężarowych pierwsza część nowej fabryki powstaje na terenach przy Geldropseweg, tam gdzie do dziś mieszczą się zakłady DAF.
Pierwszy pojazd komercyjny
Wrzesień 1949 roku to początek produkcji pojazdów komercyjnych, a zaledwie sześć miesięcy później swoją działalność rozpoczyna nowa fabryka o powierzchni 9000 m2. Oferta firmy obejmuje trzy modele: trzytonowy model A30, pięciotonowy model A50 i sześciotonowy model A60. Napędzane są one silnikiem benzynowym Hercules i silnikiem wysokoprężnym Perkins. Podwozie, elementy układu hamulcowego i piasty kół wytwarzane są we własnym zakresie. Ponadto, na Europejskim Pokazie Transportu Drogowego RAI w roku 1950 debiutuje jednotonowy van A10. Na podstawie tego pojazdu opracowany zostaje samochód dostawczy A107 przeznaczony na eksport. Paleta modeli poszerza się niezwykle szybko. Zostają wprowadzone specjalne podwozia dla wywrotek i śmieciarek, a firma DAF pracuje również nad pełnym zakresem pojazdów wojskowych.
Własna produkcja silników
W roku 1956 w celu zagwarantowania wysokiej jakości silników firma decyduje się na rozpoczęcie własnej ich produkcji. Pod koniec 1957 roku zostaje otworzona fabryka silników, w której to produkowane są silniki na licencji Leyland. Wkrótce jednak firma DAF opracowuje swoje własne wersje. Firma DAF staje się jednym z pierwszych producentów, którzy używają turbodoładowania dla silników wysokoprężnych samochodów ciężarowych.
Opracowywane w dalszym stopniu są jednak nie tylko silniki, ale również kabiny. W początkowym okresie produkcji samochodów ciężarowych firma DAF dostarcza jedynie podwozia. Produkcja kabin zostaje pozostawiona firmom budującym nadwozia. W 1951 roku firma DAF wprowadza jednak swoją własną kabinę, której pierwsza seria charakteryzuje się kratą wlotową z siedmioma poziomymi chromowanym paskami. W roku 1956 przód został nieco zmodyfikowany, a liczba pasków zredukowana do sześciu. 3 maja 1955 z linii montażowej schodzi dziesięciotysięczne podwozie wyprodukowane przez firmę DAF. Hub van Doorne oficjalnie ogłasza zamówienie na 3600 pojazdów wojskowych i rozpoczyna rozbudowę fabryki.
„Matka międzynarodowego transportu drogowego”
W roku 1957 firma DAF wprowadza nową serię samochodów ciężarowych typu ciężkiego - serię 2000, a w tym samym roku na cele specjalnych segmentów rynkowych wyprodukowany zostaje pojazd o przedziale silnikowym przed przedziałem pasażerskim. Rok później rozpoczyna się własna produkcja osi, dla której w połowie lat sześćdziesiątych w Oevel w pobliżu Westerlo w Belgii zbudowana zostanie zupełnie nowa fabryka, gdzie produkowane będą również kabiny.
W roku 1962 firma DAF prezentuje Eurotrailer - naczepę ze zintegrowanym nadwoziem z aluminium. W tym samym roku świat związany z transportem zadziwi zupełnie nowy DAF 2600. Dzięki zastosowaniu kompaktowej kabiny przeznaczonej na jak najdłuższe dystanse firma DAF osiąga sukces w tworzeniu nowoczesnej kabiny, która może występować w wersji z miejscem do spania dla kierowcy. Model 2600 otrzymał nazwę „matki międzynarodowego transportu drogowego”. Ten samochód ciężarowy ustanowi wiodącą pozycję DAF na rynku pod względem komfortu jazdy kierowcy na wiele następnych lat. W czerwcu 1964 roku z linii montażowej zjeżdża pięćdziesięciotysięczne podwozie samochodu ciężarowego. Rok później założyciel firmy Hub van Doorne przechodzi na emeryturę i zostawia „swojego” DAF-a, któremu od czasu założenia przyznano ponad setkę patentów.
Samochód osobowy
W relatywnie krótkim czasie firma przechodzi od produkowania podwozi i kupowania wielu części od dostawców zewnętrznych do pełnej produkcji kompletnych pojazdów silnikowych. Podczas Europejskiego Pokazu Transportu Drogowego RAI w roku 1958 firma wprowadza swój pierwszy samochód osobowy DAF 600, z rewolucyjną na owe czasy w pełni automatyczną bezstopniową skrzynią biegów Variomatic. Samochód ten został w późniejszym czasie zastąpiony przez inne modele, w tym 33, 44, 55 i 66 - wszystkie wyposażone w tę samą specjalną skrzynię biegów. W roku 1972 większość udziałów w dziale samochodów osobowych DAF przejmuje Volvo i kilka lat później (w roku 1975) zostaje jego całkowitym właścicielem. W sumie firma DAF wyprodukowała około 820 000 samochodów osobowych.
Kabiny odchylane
W roku 1970 firma DAF wprowadza zupełnie nową generację samochodów ciężarowych z kabinami odchylanymi (F 1600 - F2200). Obsługa techniczna silników staje się przez to łatwiejsza i pochłania mniej czasu. Trzy lata później szersza o 20 cm wersja tej właśnie kabiny odchylanej zostaje wykorzystana w nowym modelu 2800, który staje się jednym z największych sukcesów w historii firmy. Wyposażony w kabinę z piętrowym miejscem do spania dla dwóch osób, łóżkami o normalnych wymiarach i mocnymi silnikami DAF o pojemności 11,6 litra staje się następcą sławnego modelu 2600. Firma DAF jest już pierwszym producentem samochodów ciężarowych na świecie, który wykorzystuje turbosprężarkę w połączeniu z systemem międzystopniowej chłodnicy powietrza „intercooling”, w wyniku czego silniki uzyskują teraz jeszcze więcej mocy i momentu obrotowego przy jednoczesnym niskim zużyciu paliwa. W roku 1975 firma DAF wprowadza na rynek dwa zupełnie nowe samochody ciężarowe dla transportu dystrybucyjnego (model F700 i F 900).
Umiędzynarodowienie transportu drogowego zwiększa zapotrzebowanie na usługi poza granicami kraju. Dlatego też na początku lat siedemdziesiątych firma DAF zakłada ITS - własną Międzynarodową Pomoc Drogową dla Samochodów Ciężarowych (International Truck Service), z którą mogą kontaktować się kierowcy z prośbą o pomoc drogową.
Dodane przez: Lucyna Więckowska